El Sol es
una gran esfera de gas que puede subdividirse en varios estratos o zonas. El
núcleo del Sol está situado en el centro y es donde se produce la fusión
nuclear, donde el hidrógeno se transforma en helio. La energía que se libera de
este proceso pasa por la zona radiactiva hasta la zona convectiva. Finalmente
la energía sale a la superficie del astro generando espectaculares erupciones y
protuberancias.
De dentro a fuera las capas son:
EL NÚCLEO
Es la zona del Sol donde se produce la fusión nuclear debido a la alta
temperatura, es decir, el generador de la energía del Sol.
ZONA RADIACTIVA
Las partículas que transportan la energía
(fotones) intentan escapar al exterior en un viaje que puede durar unos
100.000 años debido a que éstos fotones son absorbidos continuamente y
reemitidos en otra dirección distinta a la que tenían.
ZONA CONVECTIVA
En ésta zona se produce el fenómeno de la convección, es decir,
columnas de gas caliente ascienden hasta la superficie, se enfrían y
vuelven a descender.
FOTOSFERA
Es una capa delgada, de
unos 300 Km, que es la parte del Sol que nosotros vemos, la superfície.
Desde aquí se irradia luz y calor al espacio. La temperatura es de unos
5.000°C. En la fotosfera aparecen las manchas oscuras y las fáculas que
son regiones brillantes alrededor de las manchas, con una temperatura
superior a la normal de la fotosfera y que están relacionadas con los
campos magnéticos del Sol.
CROMOSFERA
Sólo puede ser
vista en la totalidad de un eclipse de Sol. Es de color rojizo, de
densidad muy baja y de temperatura altísima, de medio millon de grados.
Esta formada por gases enrarecidos y en ella existen fortísimos campos
magnéticos.
CORONA
Capa de gran extensión, temperaturas
altas y de bajísima densidad. Está formada por gases enrarecidos y
gigantescos campos magnéticos que varían su forma de hora en hora. Ésta
capa es impresionante vista durante la fase de totalidad de un eclipse
de Sol.
PROTUBERANCIAS
Son enormes masas de gas caliente que la cromosfera expele hacia el espacio y que tienen 100.000 kilómetros de longitud media. Hay algunas que producen enormes arcos siguiendo el campo
magnético del Sol, alcanzando temperaturas por encima de los 10.000 ºC.
Hay varios tipos: las protuberancias
activas o eruptivas y las protuberancias quiescentes. Las protuberancias
activas son muy violentas y tienen una breve duración. En cambio las
protuberancias eruptivas son más tranquilas y perduran durante días e incluso
semanas.
FULGURACIONES
Las fulguraciones
son emisiones imprevistas de energía que expulsan una gran cantidad de
radiaciones y partículas cargadas eléctricamente. Estas emisiones tienen una
luminosidad que sólo dura unos minutos, aunque pueden perdurar durante una hora
antes de desaparecer del todo.
Las
fulguraciones emiten enormes cantidades de radiación que pueden incluso generar
efectos sobre la Tierra: pueden crear interferencias en las
transmisiones de radio o constituir una amenaza para los astronautas mientras
están por encima de la atmósfera de la Tierra.
LA CORONA SOLAR
La
corona es el estrato más externo del Sol. Es una capa que envuelve el Sol y
está compuesta por hidrógeno. Su temperatura está por encima de un millón de
grados centígrados. La corona sólo se puede observar con un coronógrafo o
durante los eclipses.
EL VIENTO SOLAR
El viento solar es un flujo de partículas ionizadas que se expulsan por
todas las direcciones. El viento solar es el causante de muchos fenómenos
conocidos: la cola de los cometas que se acercan al Sol o la aparición de la
aurora boreal en altas latitudes de la Tierra.
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